长期的听力损失会导致听觉剥夺或退化现象
通常情况下，许多人并没有意识到自己有听力损失。这是因为听力损失一般会在几年时间里慢慢发生。一开始，听力损失的迹象也很微弱，您可能不知不觉地提高电视机的音量，或者您需要努力去听别人发出的声音。即便是确诊之后，人们平均还要等上10年左右才选配助听器，来改善听力，让自己听得更好。
事实上，这是一个完全可以避免的错误。未经治疗的听力损失会导致听觉剥夺或退化现象，随着时间流逝，大脑负责听力的区域会因为缺乏刺激而萎缩或退化。
未经治疗的听力损失导致大脑萎缩
听觉是一种大脑活动。声音在内耳转化为神经电冲动，通过听神经传递至大脑，大脑来识别声音的含义。
当传入大脑的声音减少时，大脑会改变其运作方式。2014年的一项研究表明，即使是轻度听力损失，大脑负责听觉处理的区域会被“重新分配”给视觉处理。此外，大脑还可能会发生其他负面变化，因而在佩戴助听器之后，大脑处理声音能力会比听力正常时更困难。
如果您听力损失太长时间不干预，大脑中负责听觉处理的部分会被“重新分配”给其他功能，如视觉。这使得听力损失治疗变得更加困难，
您的听力问题拖得时间越久，大脑退化就越严重，其处理声音的能力就越困难，言语分辨能力下降得就越严重。
也就是说，您可能“听到”了某人说话的声音，但您的大脑却很难理解他们真正在说什么。有些人可能觉得他们的认知能力下降，但实际上是听力损失导致的。
听觉剥夺是永久性的吗？
目前，尚不清楚大脑听觉剥夺是否是永久性的，但是这种情况因人而异。总的来说，我们的大脑可塑性非常强，它可以做出很多变化。一旦获得声音刺激，就会形成新的连接，就能理解更多信息。
一项研究表明，佩戴助听器可能逆转大脑皮层资源分配的代偿性变化。换句话来说，持续佩戴助听器可以逆转大脑的听觉退化。
听觉剥夺的原因
当人们被确诊患有听力损失，却不管它，就会出现听觉剥夺现象。如果没有听觉刺激，耳朵和大脑之间的联系就会减弱，听神经开始萎缩，大脑听觉中枢开始退化。此外，如果您配了助听器，却把它们放在抽屉里，没有戴在耳朵上，那么也会发生听觉剥夺。
如果双耳听力都有下降，却只戴1台助听器，那么没有戴助听器的那侧耳朵就会发生听觉剥夺效应。
为什么双耳选配是非常重要的？
人们可能会选择只佩戴1台助听器，这是因为他们觉得戴1台助听器不那么显眼，也更舒适。此外，价格也是其中一个重要因素。
不管原因是什么，双耳有听力损失却只戴1台助听器有很多负面的影响。佩戴助听器那侧耳朵会得到声音刺激，听神经和大脑会保存活跃，功能得以保护。而未佩戴助听器那侧耳朵则会发生听觉剥夺，听神经会萎缩，大脑听觉处理功能会发生剥夺，言语识别能力将持续下降。
如果助听器选配不合适或调试不合适，也会发生听觉剥夺。如果您不喜欢现有的助听器，一定要请您的听力师或助听器验配师把问题解决。
谨记，助听器需要根据您特有的听力损失调试，远远比眼镜复杂得多。您可能需要多次随访调试，才能弄清楚如何正确地使用它们。另外，您的听力会随着时间推移而改变，您需要定期请听力师或验配师调试助听器。
助听器调试需要一段时间
通常，听力是缓慢下降的，您会习惯听力下降后的生活，并认为听到这样微弱的声音是正常的。当您戴上助听器，环境中的声音（如吸尘器或抽油烟机的声音）就听起来太吵杂了，同时您听自己讲话的声音会感到太响了。
好消息是：随着时间的推移，如果您持续佩戴助听器，大脑会习惯并适应新的声音。
助听器与眼镜不同，您需要多一些耐心。戴上眼镜您能感受到立竿见影的效果，而佩戴助听器是一个更加渐进的过程。此外，每个人也有个体差异，有些人几天或几周就适应了，而另一些人需要更长时间。
一旦您适应了，千万别让您的助听器“休假”。您需要整天佩戴助听器，即使是您一个人在家里，这会让您的听力和大脑保持活跃。
预防听觉剥夺
当然，避免听觉退化最好的方法是积极主动应对听力损失。研究证实，即使是轻度听力损失也影响言语理解与处理，并与认知减退有关。因而，越早进行听力检查越好。
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